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En general, puede decirse hoy que América Latina cuenta con perspectivas prometedoras: en 2010 la región presentó un crecimiento económico de 6.1% y se estima que se expanda entre 4% y 4.5% para 2011. Sumado a esto, en la mayoría de países se han llevado a cabo elecciones de manera regular, en relativa calma y con aceptación generalizada de los resultados. Para algunos analistas, los gobiernos de la región han implementado medidas acertadas en política internacional y económica, por ejemplo, disposiciones contra-cíclicas para amortiguar los efectos de la más reciente crisis financiera internacional. En este contexto, no pocos han señalado que América Latina y el Caribe “están preparados para asumir con seguridad el papel que les corresponde en el nuevo escenario mundial”[1].

Pese a ello, los gobiernos de la región no han conseguido tachar de la lista de pendientes un fenómeno que afecta de manera generalizada a casi todos los países: la corrupción; un flagelo que llega incluso a desdibujar excelentes resultados de crecimiento económico. En Brasil, por escándalos de corrupción, 35 personas del Ministerio de Turismo fueron detenidas y los ministros de Defensa, Transporte, Agricultura y el jefe del Gabinete tuvieron que renunciar. Para la presidenta Dilma Roussef este punto se ha traducido no solo en pérdida de favorabilidad sino en una crisis de coalición que tiene la agenda legislativa del gobierno casi congelada. En el caso de Perú, el recientemente posesionado mandatario Ollanta Humala debe afrontar el reto de mantener el sólido crecimiento económico del último quinquenio, enfrentando de manera simultánea los niveles de corrupción e impunidad que incrementaron en el gobierno anterior. Por su parte, en Venezuela escándalos de corrupción destapados durante el actual gobierno han significado la pérdida de más de US$60.000.000, de acuerdo con cifras de la oposición; mientras en Bolivia la percepción de corrupción no solo se ha duplicado, sino que cuatro de cada diez ciudadanos reconocen haber participado en algún momento en actos de corrupción.

Desafortunadamente, los ejemplos continúan, pues en los países con jornadas electorales próximas, la situación no resulta ser diferente. Colombia elegirá sus autoridades locales en el mes de octubre y un tema central de campaña ha sido la corrupción. Todos los candidatos han tenido que formular propuestas o pronunciarse al respecto, en especial en la capital Bogotá, donde el tristemente célebre “carrusel de la contratación” ha dejado como saldo un alcalde destituido, millones del erario público dilapidados y una ciudadanía decepcionada y escéptica. Por su parte, Guatemala celebró sus elecciones generales el 11 de septiembre, en medio de lo que la prensa nacional ha denominado la “danza de los millones del despilfarro” del gobierno actual; al tiempo que la campaña presidencial se libra en medio de acusaciones de corrupción y nexos con grupos criminales entre los candidatos. De igual manera Nicaragua tendrá elecciones en noviembre de este año, mientras se libra un proceso de investigación convocado por el propio presidente Daniel Ortega en todas las instituciones públicas para detectar focos de corrupción, ante el destape de un desfalco millonario en la oficina recaudadora de impuestos.

En la región, solo Chile y Uruguay obtuvieron buenos resultados en el Índice de Percepción de la Corrupción de 2010 realizado por Transparencia Internacional cada año[2]. Ante tal panorama, vale la pena preguntarse si la corrupción y el mal uso de los recursos públicos pueden llegar a convertirse en un freno al crecimiento económico y la proyección internacional. En el caso de Brasil por ejemplo, este fenómeno resulta ser el talón de Aquiles de un gigante que hoy se ubica como la séptima economía más grande del mundo.

Ya se encuentra en circulación la edición número 26 de la revista Perspectiva, cuyo dossier hemos titulado “Asia Pacífico: la nueva ruta de la prosperidad”.

El tema central de esta edición pretende examinar el proceso de consolidación de un nuevo bloque en América Latina, la cuenca del Pacífico, que pretende representar la voluntad de relacionarse comercialmente con Latinoamérica y con otros espacios internacionales, como Asia. Para analizar este tema, Perspectiva convocó a diferentes expertos latinoamericanos como Marta Lucia Ramírez, exembajadora, exministra y exsenadora colombiana; Edgar Vieira, catedrático del Colegio de Estudios Superiores de Administración (Cesa); Andres Mauricio Ramírez, vicepresidente ejecutivo del Consejo Privado de Competitividad; Maria Teresa Belandria, profesora de la Universidad Central de Venezuela, e Ignacio de León, director general de Econlex Corporation.

Por otro lado, en la sección América Latina hacemos énfasis en la educación en América Latina con artículos por Gabriel Sanchez Zinny, director de Blue Star Strategies LLC; Esteban Bullrich, ministro de Educación de la Ciudad de Buenos Aires; Franco Gamboa, sociólogo político, y una entrevista a Andres Oppenheimer, periodista argentino. Así mismo, nos acercamos a la problemática cubana con un artículo del escritor Arturo González Dorado, y al conflicto mapuche en Chile, con un artículo de la analista de Libertad y Desarrollo, Claudia Hernández. En la sección Mundo, Beatriz Vallejo, comunicadora social y periodista colombiana, habla sobre los tribunales híbridos; mientras que Pablo Díaz de Brito, analista de Cadal, se cuestiona sobre la democracia en China. Finalmente, en la sección Temas & Debates se reseña el trabajo del Observatorio de Política y Estrategia en América Latina (Opeal), proyecto del ICP, sobre el conocimiento de las Farc a partir de las pruebas informáticas de Raúl Reyes, y presentamos una entrevista realizada al “gurú de las campañas” Ravi Singh.

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Es vox populi que mientras la mayoría de países desarrollados están experimentando algunas de las cifras de crecimiento más bajas en su historia reciente, una gran cantidad de países de América Latina están experimentando un año de gran crecimiento económico.

La verdad es que no me sorprende que países como Chile y Perú, que se han preparado bien para una eventual crisis, estén teniendo un buen rendimiento en términos económicos. Lo interesante es que ahora se le une a estos dos países dos más en los que generalmente no pensamos como líderes en materia económica en la región. Según las últimas cifras de CEPAL los dos países que han crecido más en la región después de Brasil son Uruguay y Paraguay con una tasa del  7% . Ojalá sigan creciendo los países en la región porque sin crecimiento es imposible que sigamos en la senda hacia el desarrollo y un mejor mañana para todos los latinoamericanos.

Pueden ver el resto del estudio de CEPAL aqui

En los últimos siete años, el debate sobre la integración regional ha ganado nuevos contornos. El Mercosur, ha ido perdiendo las características de un acuerdo comercial destinado a la liberalización gradual del comercio entre los países miembros (Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay). Dicho acuerdo se ha desviado de la ruta establecida ya que en la actualidad está estancado y ya no es un instrumento válido para la apertura de mercados.

Está claro que el Mercosur fue uno de los proyectos que más sufrió del “partidismo” que se ha inmiscuido en la política exterior de los países miembros. Cabe notar que la desorientación del Mercosur en el contexto de la integración regional y la globalización, resulta, entre otros factores, por la falta de voluntad de los gobiernos de todos los estados a enfrentar delicadas decisiones.  El creciente conflicto con los intereses nacionales de países miembros ha sido otro factor determinante, por ejemplo Brasil y el Partido de los Trabajadores asigna prioridad a crear un contrapeso a los EE.UU. en América del Sur. Por otro lado la inclusión de Venezuela con todo lo que esto significa ha alterado profundamente el curso del proceso de integración subregional.

A todo esto hay que añadirle las sucesivas medidas restrictivas que han sido contrarias a la Tarifa Externa Común (TEC). Es así que gradualmente desapareció la agenda de liberalización comercial, que era la principal característica del Mercosur (léase la unión aduanera). Dichos eventos se han expresado en la pérdida comercial para los países miembros (Mercosur represento aproximadamente el 16% del comercio exterior brasileño en 1998, comparado con el del 10% en 2009) este importante indicador no incita un mayor esfuerzo para superar las dificultades. Read the rest of this entry »

Ya esta en circulación la edición número 23 de la revista Perspectiva, cuyo dossier hemos titulado “Del emprendedor al empresario”.

El emprendimiento es una fuerza que mueve, aun en condiciones adversas, los factores de producción hacia la creación de bienes y servicios más útiles para la sociedad por medio de ingenio, imaginación, perspicacia, tenacidad, liderazgo, valor para asumir riesgos, honestidad y dignidad. Desde el campesino pobre que recibe un préstamo de una cooperativa para iniciar una pequeña actividad agrícola, hasta el empresario rico que decide arriesgarse con la fabricación de un nuevo y sofisticado aparato electrónico, los emprendedores se convierten en el combustible que mueve al mundo. Aunque América Latina ha avanzado en proveer un ambiente idóneo para la creación de empresa, aun hoy, la falta de garantías y de políticas públicas, son un obstáculo para que la función emprendedora genere bienestar y progreso en nuestra región. Sobre este tema, Perspectiva convocó a diferentes analistas para hacer un análisis de la situación de la región, ellos son: Roberto Villacreses León, analista e investigador asociado del Instituto Ecuatoriano de Economía Política; Jorge Ospina Sardi, editor de LaNota.com de Colombia; José Manuel Restrepo Abondano, rector del Colegio de Estudios Superiores de Administración (Cesa) de Colombia; Daniel Córdova, director ejecutivo del Instituto Invertir de Perú; Nelson Fernández, subsecretario de redacción de la revista Búsqueda y corresponsal en Uruguay del diario argentino La Nación; Tomás Páez, profesor titular de la Universidad Central de Venezuela; Pedro Vargas Gallo, empresario vinculado a la academia y miembro del ICP; Ignacio de León, director de Econlex Corporation, LLC de Venezuela; Carlos Varela Acevedo, del Centro de Emprendimiento e Innovación de la Universidad del Desarrollo de Chile, y Thomas Hutcheson, economista colombiano.

Por otro lado, en la sección América Latina, el Centro para la Apertura y el Desarrollo de América Latina (Cadal), presenta la versión 2009 de su reconocido reporte Democracia, mercado y transparencia; el embajador de Perú en Colombia le da una mirada a la relación entre los dos países, y el equipo de investigaciones del ICP hace un análisis sobre el fenómeno de la democracia protagónica revolucionaria. En Temas&Debates, el boliviano Franco Gamboa analiza el papel del liderazgo y el poder en la política. En Mundo, el politólogo Andrés Navas le da un vistazo a la nueva gestión pública como una herramienta para el cambio. Por último, en Libros, reseñamos El Palacio de los Sueños, de Ismaíl Kadaré, y Recetas para el sector salud, editado en Chile por el Instituto Libertad y Desarrollo.

La otra elección que tuvo lugar en América Latina este domingo fue la que llevó a la presidencia de la República Oriental del Uruguay a José Mujica. El presidente electo, del gobernante Frente Amplio, es todo un paradigma de los desafíos constantes que presentan los procesos electorales. Mujica fue un guerrillero urbano del grupo Tupamaros, estuvo preso por más de una década durante la dictadura militar y en la última década se convirtió en la nota de color dentro del normalmente adusto sistema político uruguayo. Sin embargo, Mujica logró la presidencia moviéndose hacia el centro y dejando de lado la mayoría de las ideas políticas que sostuvo durante su particular carrera política. Incluso durante su mensaje luego de conocidos los resultados, Mujica expresó que le llevó toda una vida darse cuenta que el poder soberano reside en el pueblo y no en vanguardias iluminadas.  Obviamente, las instituciones uruguayas están bien preparadas para digerir un personaje tan errático como Mujica. De todos modos, la maquinaria política y sus partidarios más cercanos todavía guardan mucho de las facetas que afectan a la llamada “izquierda irresponsable” latinoamericana (Venezuela, Bolivia, etc.) por lo que será necesario otorgar al próximo gobierno del Uruguay un cauteloso beneficio de la duda.

Así como la política bien entendida exige a los políticos lograr consensos pragmáticos, también supone que el electorado acepte que los candidatos ideales no siempre existen. En este sentido, el llamado “malminorismo electoral” compela a los votantes a elegir candidatos en base a su condición de mal menor en vez de elegirlos con plena convicción filosófica y/o espiritual. Paradójicamente, el malminorismo electoral ha recobrado especial notoriedad en las elecciones presidenciales de Chile y Uruguay, los dos países que poseen las instituciones democráticas más desarrolladas y estables de América Latina. En ambos países el número de votantes indecisos ha rondado el 10% y se aprecia una apatía general con los candidatos que en ambos países incluye ex presidentes y políticos de larga trayectoria. De hecho, en ambos países los votantes parecen haberse resignado a la “aburrida y mediocre democracia”, como la llama Mario Vargas Llosa, en oposición al jolgorio de utopías y nostalgias revolucionarias que engendran otros países con instituciones democráticas débiles.