Revista Perspectiva Blog

El populismo es una de las tentaciones más grandes de los líderes latinoamericanos, y un comportamiento cíclico en la historia de la región. Una lectura amena, y no menos controversial, sobre este tema es “El regreso del idiota”. Los ejemplos populistas abundan: Perón, Velasco Alvarado, Haya de la Torre y el Alan García de los 80’s son sólo algunos ejemplos. Con el ascenso de Hugo Chávez al poder, la región ha visto otra década de populismo.

Andrés Oppenheimer afirma en su columna del Miami Herald (Agosto 3, 2008), no obstante, que el péndulo puede moverse próximamente hacia lo que él llama el bloque pragmático y democrático de América Latina. Su afirmación se basa en los golpes que el modelo autoritario de Chávez ha sufrido tanto interna como externamente: nepotismo, inflación e impopularidad del presidente en Venezuela; fuerte oposición a los gobiernos de Rafael Correa y Evo Morales en Ecuador y Bolivia, respectivamente; y en Argentina, la derrota de Cristina Fernández en el congreso a manos de su vicepresidente en la votación de las polémicas retenciones móviles.

El movimiento pendular, según Oppenheimer, responde al creciente pragmatismo y globalismo de Brasil, Perú y México. Pero también a que éste bloque pragmático y democrático – del que también hacen parte Chile y Colombia – corresponde al “80 por ciento del producto bruto y más del 90 por ciento de la inversión extranjera en la región”.

Ante todo, el análisis de Oppenheimer muestra algunos puntos de quiebre en el populismo del siglo XXI. Sin embargo, quienes hacen parte de ese bloque democrático también coquetean con este fenómeno. En efecto, el presidente Álvaro Uribe apeló al pueblo a que refrendara su mandato en respuesta a cuestionamientos sobre la forma en que se modificó la Constitución del país para permitir la figura de la reelección presidencial. Semanas después, cuando el banco central de Colombia tomó la decisión de aumentar las tasas de interés, el presidente del país afirmó que al tomar su decisión en Banco de la República no escuchó el clamor del pueblo. Varios analistas y editoriales de prensa de El Tiempo y El Espectador criticaron oportunamente las palabras del presidente.

El fantasma del populismo es una constante en la región. El péndulo posiblemente se dirige en el otro sentido. No obstante, las tentaciones populistas existen. Para combatirlas, ante todo las instituciones del estado de derecho dentro de una democracia liberal deben ser respetadas y defendidas por quienes asumen la conducción del Estado.

Un interesante análisis del fenómeno populista reciente fue el dossier de la Revista Perspectiva #12 que puede leer aquí

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