¿Qué diferencias importan?
El cronista del diario La Nación de Buenos Aires, Claudio A. Jacquelin, examina las diferencias entre argentinos y uruguayos a la luz del proceso eleccionario que tuvo lugar en la Banda Oriental. De acuerdo con Jacquelin, la forma en que los comicios se llevan adelante al este del Río Uruguay es una de las mayores diferencias de las pocas que separan a los habitantes de estos países. El periodista argentino resalta la convivencia “pacífica y respetuosa” entre los candidatos y los militantes y destaca que, “en Uruguay, la política sigue sin ser la guerra por otros medios”. Dejando de lado las obvias diferencias de tamaño y población, el análisis de Jacquelin es ilustrativo sobre los efectos que diferentes arquitecturas institucionales democráticas pueden tener sobre sociedades culturalmente similares. A pesar de que el proceso de colonización y el origen de la inmigración son parecidos en ambos países, distintas circunstancias históricas dieron lugar al desarrollo de distintas instituciones democráticas y, en consecuencia, a culturas políticas distintas. Por ello, no es válida la explicación “cultural” que autores como Max Weber y Samuel Huntington han utilizado para explicar el desarrollo en el tiempo de democracias y economías en el mundo. Tampoco cabe una explicación basada en logros educacionales, ya que ambos países han tenido históricamente grados altos de alfabetización y similares índices de capital humano. Asimismo, es difícil aplicar un determinismo económico en la política dado que ambas economías nacionales dependen al igual que hace 100 años atrás de la exportación de “commodities” agropecuarios. Las elites económicas y los grupos de poder son muy similares a ambos lados del río.
Indiscutiblemente, en el siglo XX sobretodo, Argentina y Uruguay tuvieron trayectorias distintas en la construcción de la institucionalidad democrática. En particular, la democracia se consolidó y perduró más tiempo en Uruguay que en Argentina. La pregunta entonces es, ¿A qué se deben estas circunstancias históricas distintas? Por ejemplo, se puede argumentar que en Argentina el rol histórico del General Juan Domingo Perón fue contrario a la consolidación democrática. De todos modos, la interrogante sin respuesta es ¿Por qué un personaje como Perón surge e influye en el grado que lo hizo en Argentina y no en Uruguay? ¿Mera contingencia histórica?
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